Modelando en los 70s, HMS Prince of Wales, Lindberg

El fin del acorazado

 El Acorazado como Sistema de Armas fue predominante desde la epoca Victoriana, su filosofia era sencilla, un buque blindado, capaz de resistir los impactos de la artilleria enemiga y con cañones tan grandes, que pudiese destruir cualquier buque sobre el oceano.

Y cumplio su funcion como se esperaba, siendo la Batalla de Tsushima, la primera en verificarse tal idea, la que por cierto nunca se cumplio del todo, los blindajes proporcionan cierta proteccion, pero aun un pequeño cañon de 5 pulgadas, disparado a bocajarro puede dañar un buque, como lo comprobarian los japoneses en la Batalla de Samar, realmente el blindaje es temporal, puede ser perforado por un enemigo, si le das oportunidad de hacerlo, lo que conllevo una carrera armamentista entre cañones y blindajes, que culmino en el magnifico acero del DKM Bismarck, que soporto el bombardeo de toda una flota casi sin astillarse.

Fue este el momento que marco el principio del acorazado, porque el Bismarck pudo ser hundido,  gracias a un ataque de antideluvianos aviones Torpederos, del tipo Swordfish, que lo daño lo suficiente, como para no poder escapar, este mismo tipo de torpederos hicieron lo mismo con la flota italiana en los encuentros de alta mar, asi el crucero Pola encajo un torpedo durante la Batalla de Cabo Matapan,  que lo dejo inmovil en el agua, cuando el resto de su escuadron se acerco para tomarlo a remolque, fueron alcanzados por los acorazados de la Mediterranean Fleet y hundidos.

Se empezaba a creer que los ideologos del poder aereo, tan despreciados en las decadas anteriores, tenian razon, pero fue el Ataque a Taranto, el que convencio a mas de uno, que habia que cambiar de Filosofia (los pedantes dirian que de paradigma), la Flota Britanica lanzo un ataque con un solo portaaviones, reuniendo tantos Swordfish como se pudo, contra la base naval italiana de Taranto, donde se concentraban sus acorazados y en unos minutos hundio la mitad de la flota italiana, que perdio el dominio estrategico de ese mar, y ya no lo recupero.

Unos ojos vigilantes estaban muy atentos, el alto mando japones, que dirigido por el radical Yamamoto, habia optado por crear una poderosa arma aeronaval, los expertos japoneses analizaron con detalle el ataque ingles, visitaron la zona, vieron los efectos y concluyeron que si un monton de reliquias con alas habian podido hacer eso, ¿que no podria hacer su aviacion,  moderna, bien entrenada y con experiencia de combate?

USS Pennsylvania tal y como era en 1939, notese la falta de armamento antiaereo

Y comenzo la planeacion de Pearl Harbour, un ataque que seria llevado a cabo por seis portaaviones de escuadra, con un minimo de escolta de acorazados, para permitirles ser usados en la conquista de Extremo Oriente, no necesito ahondar mas en el asunto, la USN sufrio la peor derrota de su historia, perdiendo los acorazados USS Arizona y USS Oklahoma, y recibiendo daños de tal magnitud en su flota de acorazados, que dejo de ser una fuerza eficiente por dos años.

El clarin final sobre la tumba del concepto del acorazado, fue tres dias mas tarde despues de todo, tanto Taranto como Pearl habian sido ataques por sorpresa, sobre buques fondeados y sin proteccion aerea, todavia quedaban aferrados, que pensaban que en altamar y con sus tripulaciones en las Estaciones de Batalla, no se podria hundir un buque moderno, y asi el Almirante Phillips zarpo de Singapore para atacar la flota japonesa, con el modernisimo acorazado HMS Prince of Wales y el no tan moderno Crucero de Batalla HMS Repulse, el 10 de diciembre fueron descubiertos por la aviacion japonesa, y por errores de comunicacion con la RAF, sin sombrilla de proteccion aerea, fueron atacados, en lo que solo puede describirse como un puro y simple asesinato, ambos buques fueron hundidos, y con ellos se fue la idea de que el Acorazado era la reyna de los mares.

A partir de ese momento los buques sobrevivientes de este tipo de buque, fueron erizados de cañones antiaereos, y ya no se le permitio a ningun buque de la clase navegar sin la escolta de un portaaviones, o mas bien deberia de decir, que se volvieron escolta de portaaviones, cierto que todavia tuvieron encuentros entre los buques de su clase, como la Batalla de Cabo Norte, la de Guadalcanal, Samar y la paroxismica del Estrecho de Surigao, pero todas ellas, por falta de portaaviones de los contendientes o escondiendose de ellos, de hecho la ultima de la historia, Samar, fue detenida cuando el Almirante Kurita diviso una formacion de portaaviones en el horizonte y dio vuelta a toda maquina para evitar ser destruido.

Clase Iowa, erizado de AA

El Acorazado siguio como concepto, pero modificado, era muy util para el apoyo de desembarcos, y esa fue  la funcion principal de los ultimos buques de su clase en servicio, los Iowas, se intento un ultimo intento en el concepto de Portaaviones-Acorazado, pero no paso del tablero de dibujos.

HMS Prince of Wales

Acorazado britanico HMS Prince of Wales.

Proyecto HMS Lion

Entre mi caja de restos, encontre un viejo modelo del HMS Prince of Wales de Lindberg Necomisa, que converti en el Crucero de Batalla sovietico Kirov, pero que tuvo un grave accidente y asi quedo por muchos años.

Ahora que he estado reparando mi coleccion de King George V, he decidio repararlo, pero como el HMS Lion, una version muy modificada de los anteriores, con artilleria de 16" y muchas armas antiaereas, el proyecto me llevara mi tiempo, pero ya empece a reunir material, lo primero unos planos mas o menos decentes.

Acorazados de Lindberg

Lindberg fabrico varios acorazados, en dos grupos diferentes, ambos "tamaño caja", todos diseñados en los sesentas, por lo que son toscos y mal proporcionados, en los setentas se produjo una nueva serie de buques, pero por alguna razon no se produjo ningun acorazado en esa serie, lo cual fue una lastima, era mucho mas detallada y grande.

1. La primera serie fue de cuatro buques, de escalas bastante disimilares, pero todos ajustados al tamñao de las cajas medianas que se comercializaban en esa epoca, los acorazados eran: USS Arizona, HMS Prince of Wales, DKM Graff Spee e IJN Yamato, apenas y con los detalles minimos, se produjeron una y otra vez, hasta que, en la fiebre del Snap Tite, Lindberg decidio modificar los moldes, añadiendo tornillos y huecos pequeños, creando la Segunda Serie, los mismos modelos, pero en las cajas se anunciaban como HMS Duke of York, USS Pennsylvania, DKM Admiral Scheer e IJN Mushashi, nuevo boxart (que duro muy poco, reemplazado casi de inmediato por fotografias de los modelos reales)
2. La segunda serie, tambien de tamaño caja, pero que cajotas, era de acorazados con motor electrico, modelos diseñados para usarse en el agua, (y un par de ellos e encontraron en el lago de Chapultepec, cuando este fue secado para reparalo hace algunos años), y de escala muy grande, los modelos ensamblados median alrededor de 60 cm, los acorazados elegidos fueron el DKM Bismarck y el HMS Hood, jamas se volvieron a fabricar.
3. Un tercer modelo seria el USS Missouri en 1/1250, modelo tosco, y mal proporcionado, que aun se fabrica.

Acorazados britanicos de Revell

Revell  produjo tantos acorazados, que mejor he decidido dividirlos por paises, en este caso, son los buques de la Royal Navy. En este caso, solo se produjo un molde en 1/570, el  HMS King George V, pero con la habil politica de cambiar boxart y calcomanias, se hizo tambien el HMS Prince of Wales, acaba de salir el HMS Duke of York, pero aun no consigo ninguno, es mucha mas caro que sus hermanas, asi que asumo que deben de haberle hecho algunos cambios.

Y es que no todos los buques de la clase King George V son iguales, despues del desastre del Prince of Wales, se cambio el diseño, suprimiendose la catapulta y el hangar, en su lugar se coloco la cubierta de botes y se reforzo el blindaje central, se construyeron varios generadores electricos, de tal forma que las armas no dependieran de uno solo, pero mas importante, se agrego un buen numero de cañones antiaereos, 16 Pom Pom y 16 Bofords en montajes adicionales en el espacio liberado, ademas de tantos cañones de 20mm como fue humanamente posible, esto le da una apariencia totalmente diferente a los ultimos buques de la clase, y creo que el Duke of York fue elprimero en ser alterado de esta forma, mientras que el Howe y el Anson creo que salieron de astilleros ya con la nueva forma, el King George V fue el ultimo en reconfigurarse.

Los modelos de Revell Lodela de acorazados ingleses son:

• HMS King George V, editado a principios de los ochentas, actualmente a la venta por Revell
• HMS Prince of Wales, editado en las mismas fechas en Mexico, en la actualidad ya no esta en produccion por Revell, pero aun se consigue.
• HMS Duke of York, recien introducido al mercado por Revell.

Tambien parece que aparecio una nueva version en 1/720, estoy averiguando, sobre un Royal Oak de Revell, no tengo informacion, pero jamas he visto ninguno.

HMS Prince of Wales, Lindberg

El HMS Prince of Wales tuvo una vida breve y agitada, aun antes de haber sido comisionado, fue bombardeado y dañado por aviones de la Luftwaffe, botado en la hora mas negra de la Gran Bretaña, fue comisionado el 19 de enero de 1941, aun incompleto, de hecho los ultimos trabajadores del astillero aun estaban trabajando en el cuando el buque partio junto al HMS Hood a confrontar al DKM Bismarck, y eso que ya era mayo, el buque resulto dañado durante el combate, aun asi, fue reparado y usado para transportar al Primer Ministro Churchill a Newfoundland para conferenciar con el presidente norteamericano, de regreso en Inglaterra, se le asigno a la recien formada Fuerza Z, la flota britanica de Extremo Oriente basada en Singapore.

El HMS Prince of Wales, de Necomisa, pintado
con Pactra, los colores eran inexactos.

Arribo al puerto el 2 de diciembre de 1941, y se estaba sometiendo a labores de mantenimiento cuando llego noticia del ataque a Pearl Harbour y del avistamiento de una flota de invasion japonesa en Kuantan, la nave partio inmediatamente, sin cobertura aerea de una debil RAF, el 10 de Diciembre, la flota britanica estaba presente en la zona, cuando fue sorprendida por bombarderos y torpederos medios de la Marina Imperial Japonesa, sometiendolos a una tormenta de torpedos y bombas, un torpedo en la primera oleada, destruyo la helice de babor, causando daños secundarios y una inundacion que apago el unico generador electrico del buque, dejando las torretas antiaereas y los sitemas de guia sin poder, el buque quedo indefenso en el mar, tres ataques aereos mas lo mandaron al fondo..

Las torres A y B, reparadas y reconstruidas

El modelo del HMS Prince of Wales de Lindberg Necomisa fue editado continuamente en Mexico durante los setentas y ochentas, originalmente era un modelo "tamaño caja", de la serie Lindberg original de los sesentas, la escala era de alrededor de 1/900, y era muy simple, solo el casco, la cubierta y las piezas principales, no mas de 30 piezas, tenia la gran virtud de ser barato. Lo ensamble directo de caja, y en su momento lo pinte con los colores navales de Pactra, lo reconstrui hace poco, nuevos mastiles, reparacion de las torres principales de artilleria y correccion de rayones y daños en la pintura, con pintura para modelismo El Viejo Marino. Los colores no eran exactos, pero treinta años de estar pintado asi, me convencieron de que debia de conservar esos colores, tengo guardado un HMS Prince of Wales de Lodela, en 1/570, cuando lo ensamble lo pintare de forma exacta.