El fin del acorazado

 El Acorazado como Sistema de Armas fue predominante desde la epoca Victoriana, su filosofia era sencilla, un buque blindado, capaz de resistir los impactos de la artilleria enemiga y con cañones tan grandes, que pudiese destruir cualquier buque sobre el oceano.

Y cumplio su funcion como se esperaba, siendo la Batalla de Tsushima, la primera en verificarse tal idea, la que por cierto nunca se cumplio del todo, los blindajes proporcionan cierta proteccion, pero aun un pequeño cañon de 5 pulgadas, disparado a bocajarro puede dañar un buque, como lo comprobarian los japoneses en la Batalla de Samar, realmente el blindaje es temporal, puede ser perforado por un enemigo, si le das oportunidad de hacerlo, lo que conllevo una carrera armamentista entre cañones y blindajes, que culmino en el magnifico acero del DKM Bismarck, que soporto el bombardeo de toda una flota casi sin astillarse.

Fue este el momento que marco el principio del acorazado, porque el Bismarck pudo ser hundido,  gracias a un ataque de antideluvianos aviones Torpederos, del tipo Swordfish, que lo daño lo suficiente, como para no poder escapar, este mismo tipo de torpederos hicieron lo mismo con la flota italiana en los encuentros de alta mar, asi el crucero Pola encajo un torpedo durante la Batalla de Cabo Matapan,  que lo dejo inmovil en el agua, cuando el resto de su escuadron se acerco para tomarlo a remolque, fueron alcanzados por los acorazados de la Mediterranean Fleet y hundidos.

Se empezaba a creer que los ideologos del poder aereo, tan despreciados en las decadas anteriores, tenian razon, pero fue el Ataque a Taranto, el que convencio a mas de uno, que habia que cambiar de Filosofia (los pedantes dirian que de paradigma), la Flota Britanica lanzo un ataque con un solo portaaviones, reuniendo tantos Swordfish como se pudo, contra la base naval italiana de Taranto, donde se concentraban sus acorazados y en unos minutos hundio la mitad de la flota italiana, que perdio el dominio estrategico de ese mar, y ya no lo recupero.

Unos ojos vigilantes estaban muy atentos, el alto mando japones, que dirigido por el radical Yamamoto, habia optado por crear una poderosa arma aeronaval, los expertos japoneses analizaron con detalle el ataque ingles, visitaron la zona, vieron los efectos y concluyeron que si un monton de reliquias con alas habian podido hacer eso, ¿que no podria hacer su aviacion,  moderna, bien entrenada y con experiencia de combate?

USS Pennsylvania tal y como era en 1939, notese la falta de armamento antiaereo

Y comenzo la planeacion de Pearl Harbour, un ataque que seria llevado a cabo por seis portaaviones de escuadra, con un minimo de escolta de acorazados, para permitirles ser usados en la conquista de Extremo Oriente, no necesito ahondar mas en el asunto, la USN sufrio la peor derrota de su historia, perdiendo los acorazados USS Arizona y USS Oklahoma, y recibiendo daños de tal magnitud en su flota de acorazados, que dejo de ser una fuerza eficiente por dos años.

El clarin final sobre la tumba del concepto del acorazado, fue tres dias mas tarde despues de todo, tanto Taranto como Pearl habian sido ataques por sorpresa, sobre buques fondeados y sin proteccion aerea, todavia quedaban aferrados, que pensaban que en altamar y con sus tripulaciones en las Estaciones de Batalla, no se podria hundir un buque moderno, y asi el Almirante Phillips zarpo de Singapore para atacar la flota japonesa, con el modernisimo acorazado HMS Prince of Wales y el no tan moderno Crucero de Batalla HMS Repulse, el 10 de diciembre fueron descubiertos por la aviacion japonesa, y por errores de comunicacion con la RAF, sin sombrilla de proteccion aerea, fueron atacados, en lo que solo puede describirse como un puro y simple asesinato, ambos buques fueron hundidos, y con ellos se fue la idea de que el Acorazado era la reyna de los mares.

A partir de ese momento los buques sobrevivientes de este tipo de buque, fueron erizados de cañones antiaereos, y ya no se le permitio a ningun buque de la clase navegar sin la escolta de un portaaviones, o mas bien deberia de decir, que se volvieron escolta de portaaviones, cierto que todavia tuvieron encuentros entre los buques de su clase, como la Batalla de Cabo Norte, la de Guadalcanal, Samar y la paroxismica del Estrecho de Surigao, pero todas ellas, por falta de portaaviones de los contendientes o escondiendose de ellos, de hecho la ultima de la historia, Samar, fue detenida cuando el Almirante Kurita diviso una formacion de portaaviones en el horizonte y dio vuelta a toda maquina para evitar ser destruido.

Clase Iowa, erizado de AA

El Acorazado siguio como concepto, pero modificado, era muy util para el apoyo de desembarcos, y esa fue  la funcion principal de los ultimos buques de su clase en servicio, los Iowas, se intento un ultimo intento en el concepto de Portaaviones-Acorazado, pero no paso del tablero de dibujos.